Es un estado mental que se produce como consecuencia de ideas fijas, pensamientos, sensaciones, sentimientos, que se entrometen en el fluir del pensamiento, de las cuales la persona no se puede librar.
El sujeto sufre mucho por ello, ya que no puede dirigir su pensamiento, y a pesar de los esfuerzos, la idea manda sobre él.
En consecuencia tiene su mente ocupada con esas ideas intrusivas, dificultando sus actividades, su concentración, y creándole estrés y desesperación.